В хвойных и смешанных лесах России нередко встречаются яркие птицы с клювами, изогнутыми крест-накрест. Их экзотическая внешность напоминает попугаев, но на самом деле это клесты — певчие птицы, прекрасно адаптированные к жизни в холодных регионах.
Зоологическая справка
Клесты относятся к роду Loxia, который входит в семейство вьюрковых. Эти птицы распространены в северном полушарии и известны своей специализацией на питании семенами хвойных деревьев.
Вечные странники
Клесты — настоящие кочевники. Они не привязаны к конкретным территориям и регулярно совершают миграции в поисках пищи. Эти перелеты могут достигать 2–3 тысяч километров, хотя чаще птицы перемещаются на сотни километров, пока не найдут участок леса с обильным урожаем шишек.
Семена хвойных деревьев — основа рациона клестов. Их уникальный клюв, загнутый на пересекающихся кончиках, действует как пинцет, позволяя с легкостью извлекать семена из самых жестких шишек. Наблюдая за кормежкой, можно увидеть, как клесты висят вниз головой, крутятся на ветвях и выполняют акробатические трюки. Натуралист Альфред Брем подробно описывал эту ловкость, отмечая, что птицы буквально «выкручивают» семена из шишек.
Когда пищи в избытке, клесты могут быть небрежны: они часто бросают полурасклеванные шишки на землю. Это не только помогает распространению хвойных деревьев, но и обеспечивает кормом других лесных жителей — от белок до мелких птиц. Кроме семян хвойных, клесты иногда разнообразят рацион семенами других растений и насекомыми.
Пернатые «моржи»
В отличие от большинства птиц умеренных широт, которые гнездятся весной и летом, клесты выводят птенцов тогда, когда есть достаточно пищи — независимо от сезона. Их репродуктивный цикл напрямую зависит от урожая шишек, поэтому кладки и выводки могут встречаться даже в глухую зиму.
Клесты известны своими мелодичными песнями, которые различаются у разных видов. Что касается гнездования, они строят гнезда на елях или соснах, обычно на высоте до 10 метров. Для строительства используются тонкие веточки, мох, лишайники и шерсть животных. Самка откладывает 3–5 яиц и насиживает их примерно две недели. В это время самец кормит ее, а после вылупления птенцов продолжает заботиться о самке еще несколько дней, после чего оба родителя добывают корм для потомства.
В возрасте около трех недель птенцы клестов начинают летать, но они остаются зависимыми от родителей. Их клюв изначально прямой и только с течением времени приобретает характерную изогнутую форму. Пока клюв не сформируется, молодые птицы не могут самостоятельно добывать семена из шишек.
Святые птицы
Необычная внешность и поведение клестов породили множество народных легенд. Одна из самых известных гласит, что когда Иисус Христос был распят, маленькая птица попыталась вытащить гвозди из его рук. В попытке она поранилась, согнула клюв и окрасила перья в красный цвет от крови. С тех пор клесты имеют изогнутые клювы и красноватое оперение, а их птенцы, как говорят, могут вылупляться в Рождество — в память об этой жертве.
Еще одно поверье утверждает, что тела клестов не разлагаются, что якобы свидетельствует об их святости. Действительно, находили мумифицированных клестов, но причина этому научная: питаясь семенами хвойных, птицы накапливают в тканях смолы и фитонциды, которые действуют как природный консервант, препятствуя разложению.
Смолистое мясо клестов имеет горький вкус, поэтому хищники редко на них охотятся. В прошлом этих птиц часто использовали шарманщики и ярмарочные артисты: их дрессировали для вытягивания предсказаний или лотерейных билетов, представляя публике как «северных попугаев».
Сейчас подобные представления стали историей. Сегодня клестов иногда содержат любители птиц из-за их доверчивого характера и способности приручаться. В неволе они могут жить до 10 лет, но истинную красоту их поведения лучше наблюдать в дикой природе.
