Рожденные морем: эпоха викингов

Викинги не были единым народом — это собирательное название для скандинавских воинов, торговцев и исследователей, говоривших на древнескандинавском языке. Их объединяла суровая родина, общая мифология и, главное, жажда лучшей доли. С VIII по XI век их походы определили целую эпоху в истории Европы, известную как эпоха викингов. Сегодня мы видим в них не только разбойников, но и первопроходцев, чьи корабли достигли берегов Америки за пять веков до Колумба.

Слово «викинг» происходит от древненорвежского «víkingr», что означает «человек из фьорда». Именно в изрезанных бухтах и заливах Скандинавии зародилась их культура. Перенаселение приморских районов, скудость пахотных земель и стремление к обогащению гнали их прочь от дома. В походы отправлялись те, кто мог вынести лишения: сильные, выносливые и подготовленные к бою воины.

Викинги формировали добровольные отряды в несколько сотен человек, беспрекословно подчинявшиеся вождю — конунгу. В основе их мировоззрения лежала языческая религия с культом павших в бою. Главным богом был Один — Отец всех, забирающий к себе души погибших воинов. Самая почетная смерть для викинга — гибель в сражении, после которой его душа попадала в рай воинов, Валхаллу. Эта вера делала их бесстрашными и готовыми к самопожертвованию.

В битве знаменосец, несущий штандарт клана, считался избранным — знамени приписывали магическую силу. Если враг брал верх, воины образовывали вокруг конунга «щитовой круг», защищая его ценой собственных жизней. Особую славу снискали берсерки — воины, впадавшие в боевой транс. Они шли в атаку без доспехов, «словно безумные, подобно взбесившимся псам и волкам», наводя ужас на противника.

Меч был главным оружием знатного викинга. Он имел гарду и навершие, защищавшие кисть, и часто украшался медными или серебряными накладками, а на клинок могли нанести имя владельца. Из-за веса меча в длительном бою его иногда держали обеими руками, а щитоносец отражал удары. Один из приемов заключался в том, чтобы скользнуть мечом по щиту противника и отрубить ему ногу.

Мир викингов населяли боги-асы. Один, бог мудрости и войны, Тор — громовержец с молотом Мьелльниром, защитник людей, Фрея — богиня любви, и Тюр — однорукий бог победы. Им приносили жертвы, в том числе и человеческие, а в домах хранили небольшие фигурки божеств.

Особенно ярко верования проявлялись в погребальных обрядах. Знатного конунга хоронили в его корабле, уложив рядом оружие, ценности, еду, убитых лошадей и собак. Иногда в последний путь с хозяином добровольно отправлялись рабыни, предварительно принявшие болеутоляющий напиток.

Со временем, сталкиваясь с христианскими народами, викинги стали замечать их богатство и влияние. Многие решили, что христианский Бог быстрее исполнит их мечты о лучшей доле. Приняв крещение, они часто сохраняли приверженность старым богам, нося на груди рядом с крестом амулет в виде молота Тора.

На своих быстроходных кораблях викинги достигли берегов Испании, Португалии, Северной Африки и Италии. Они грабили города, но некоторые оседали на завоеванных землях, основав, например, герцогство Нормандия на севере Франции. Потомок нормандского герцога Вильгельм Завоеватель в 1066 году покорил Англию. Другие, как рыцарь Рожер, с благословения Папы объединили владения викингов на Сицилии и в Южной Италии, создав процветающее королевство.

В поисках свободных земель викинги колонизировали Исландию. Первый поселенец, Ингольф Арнарсон, основал ферму у удобной бухты, где позже вырос Рейкьявик. К 930 году на остров перебралось около 30 000 норвежцев. Исландией управляли годары на собраниях альтинга — одном из первых прообразов парламента.

Оттуда они двинулись дальше. Эрик Рыжий открыл и назвал Гренландию, а его сын, Лейф Эйрикссон, около 1000 года достиг берегов Северной Америки. Он высадился на Лабрадоре и Ньюфаундленде, а его отряд, согласно сагам, добрался до мест, где рос дикий виноград — региона, названного Винланд. Ученые полагают, что это могли быть окрестности современного Бостона.

Попытки основать колонии в Винланде столкнулись с сопротивлением местных племен, которых викинги называли скрелингами. После нескольких лет конфликтов поселенцы покинули Америку. Позже, к XV веку, викинги исчезли и из Гренландии, вероятно, из-за похолодания климата, конфликтов с эскимосами или эпидемий.

На востоке славяне и хазары знали викингов как варягов. Балтийское море тогда называлось Варяжским. По речным путям — через Неву, Ладожское озеро, Волхов, Днепр — они проложили знаменитый путь «из варяг в греки», связывающий Скандинавию с Византией.

Варяги выступали как торговцы, наемники и воины. Согласно «Повести временных лет», в 862 году славянские и финно-угорские племена призвали на княжение варяжского конунга Рюрика. Он обосновался в Новгороде, положив начало династии Рюриковичей. После его смерти преемник Олег захватил Киев, объединив северные и южные земли. Так в 882 году возникло Древнерусское государство, где варяжская дружина стала военной опорой власти.

Эпоха викингов закончилась к XI веку, когда Скандинавия христианизировалась и встроилась в европейскую феодальную систему. Но их наследие живет: в генах потомков, в географических названиях, в сагах и в не угасающем интересе к этим отважным мореплавателям, навсегда изменившим карту средневекового мира.