Авдотья Истомина в образе Флоры. Гравюра Федора Иордана, 1825 год.
«Блистательна, полувоздушна,
Смычку волшебному послушна,
Толпою нимф окружена,
Стоит Истомина; она,
Одной ногой касаясь пола,
Другою медленно кружит,
И вдруг прыжок, и вдруг летит,
Летит, как пух от уст Эола;
То стан совьет, то разовьет
И быстрой ножкой ножку бьет»
В этих строчках из первой главы «Евгения Онегина» Александр Пушкин запечатлел искусство одной из самых прославленных балерин 1820-х годов. Авдотья Истомина покоряла публику не только виртуозным танцем, но и красотой, собрав вокруг себя толпы поклонников, готовых на безрассудные поступки.
Многоликая танцовщица
Будущая звезда балета родилась 17 января 1799 года в Санкт-Петербурге, в семье полицейского пристава. Рано оставшись сиротой, шестилетняя Авдотья была определена на полный пансион в Петербургское театральное училище. Ее талант разглядел Шарль-Луи Дидло — недавно назначенный директор, гениальный танцовщик и реформатор балета, который лично занялся ее обучением.
«Истомина была среднего роста, брюнетка, красивой наружности, очень стройна, имела черные огненные глаза, прикрываемые длинными ресницами, которые придавали особый характер ее физиономии, она имела большую силу в ногах, апломб на сцене и вместе с тем грацию, легкость, быстроту в движениях», — писал драматург и историк театра Пимен Арапов. Критики и зрители особенно отмечали, как удавались балерине восточные роли — например, царицы Сююмбике в балете «Сумбека, или Покорение Казанского царства» или Зетюльбы в «Калифе багдадском».
Пять портретов балерины
Несмотря на славу Авдотьи Истоминой, до нашего времени дошло лишь несколько ее прижизненных изображений. Часто в статьях воспроизводят портрет кисти Анри-Франсуа Ризенера, однако многие исследователи сомневаются, что на нем изображена именно Истомина: девушка в платье с открытыми плечами плохо соответствует описаниям современников, а картина не содержит никаких театральных атрибутов.
Самый известный портрет балерины, хранящийся сегодня в Государственном музее А.С. Пушкина, создал в конце 1810-х годов художник А. Винтелгалтер. Он изобразил Истомину в образе нимфы Галатеи — партии, которую она с успехом исполняла в балете Дидло «Ацис и Галатея».
Дважды живописцы запечатлели Истомину в образе Флоры — в полупрозрачном платье и с венком из роз. Так она предстает на гравюре Федора Иордана и на картине неизвестного автора из коллекции Театрального музея им. А.А. Бахрушина.
Существует еще один портрет, написанный неизвестным художником около 1830-х годов, на котором балерина выглядит скорее как светская дама.
Муза Пушкина
Поклонников у юной красавицы хватало и без Пушкина, который, кстати, посвятил одному из них — генералу Орлову — едкую эпиграмму. Но первым серьезным избранником Истоминой стал кавалергард Василий Шереметев, участник Бородинского сражения. Их роман начался в 1815 году, и вскоре балерина переехала к возлюбленному, хотя замуж за него так и не вышла. В 1817 году после очередной ссоры Истомина ушла от Шереметева к подруге. Эта размолвка привела к трагедии, изменившей судьбы нескольких человек.
Дуэль четырех
Слухи о конфликте быстро облетели светский Петербург. Говорили, что поводом для ссоры стал эпизод в театре: после выступления балерина послала воздушный поцелуй зрителю, подарившему ей букет. Шереметев, узнав об этом, пришел в ярость и устроил скандал, после чего обиженная Истомина решила с ним расстаться.
Пока балерина гостила у подруги, Александр Грибоедов пригласил ее к общему знакомому — графу Александру Завадовскому, у которого в то время жил сам. Истомина приняла приглашение и провела у Завадовского два дня. Василий Шереметев, узнав об этом, вызвал графа на дуэль. По условиям поединка стреляться должны были не только основные противники, но и их секунданты — Грибоедов и будущий декабрист Александр Якубович.
Дуэль состоялась в ноябре 1817 года близ Волкова кладбища в Петербурге. Шереметев выстрелил первым, но пуля лишь задела воротник сюртука Завадовского. Ответный выстрел графа оказался смертельным: Шереметев был ранен в живот и скончался на следующий день.
Александра Якубовича вскоре перевели по службе на Кавказ, поэтому его поединок с Грибоедовым отложили. Они стрелялись в 1818 году в Тифлисе. Грибоедов промахнулся, а Якубович, известный бретер, прострелил противнику ладонь. Именно по этому шраму тело писателя и дипломата опознали после разгрома российского посольства в Тегеране в 1829 году.
Историю четверной дуэли и другие эпизоды жизни Истоминой Пушкин планировал использовать в романе «Две танцовщицы», но этот замысел, как и многие другие, остался нереализованным.
Закат карьеры
После громкого скандала Истомина продолжила выступать, но ее карьера постепенно пошла на спад. Она танцевала до середины 1830-х годов, после чего оставила сцену. Последние годы жизни балерина провела в относительной безвестности.
