На северо-востоке Индии, в предгорьях Гималаев, живут народы, чьи обычаи могут удивить даже опытных путешественников. Их культура сильно отличается от стереотипного образа Индии.
Индия — страна невероятного разнообразия, где почти 1,4 миллиарда человек говорят на сотнях языков и исповедуют разные религии. Северо-восточный регион, граничащий с Мьянмой и Китаем, — дом для племён с уникальными традициями и внешностью.
Одно из таких племён — апатани. Их женщины были известны необычным украшением: они вставляли в нос пробки из ротанга, древовидного кустарника. Однако сегодня эта традиция почти исчезла.
Зачем понадобились такие модификации? Всё просто — чтобы защитить девушек от похищений. Апатани славились красотой своих женщин, и соседние племена часто устраивали набеги, чтобы силой взять их в жёны. Когда киднеппинг стал массовым, старейшины нашли решение: девушкам начали делать татуировки на лице и вставлять в нос деревянные пробки.
Это сделало их менее привлекательными для чужаков, а также стало меткой: жена с пробками явно была украдена, что позорило похитителя. Традиция сработала — набеги прекратились. Со временем мужчины апатани привыкли к такому облику и даже стали находить его привлекательным.
Как же дышали женщины с пробками? Вопреки догадкам, пробки вставляли не в ноздри, а в специально проделанные отверстия над ними, поэтому дыхание не затруднялось. Если перестать носить вставки, отверстия быстро затягиваются. Пробки начинали носить в 15–16 лет, а татуировки наносили раньше: черту на лбу и переносице — в 7-8 лет, а четыре полосы на подбородке — вместе с пробками.
В 1970-х годах девушки апатани получили возможность учиться в университетах за пределами родного региона. Однако там их необычная внешность вызывала насмешки и издевательства. Под давлением общества, а также благодаря тому, что похищения стали уголовно наказуемыми и закон строго соблюдался, племя постепенно отказалось от пробок и татуировок. Сегодня самым молодым женщинам с такими украшениями около шестидесяти лет — это жизнерадостные бабушки, которые любят петь и танцевать.
Традиция пробок в носу у апатани почти исчезла, но их культура продолжает жить через язык, ремёсла и праздники. Племя адаптируется к современному миру, сохраняя свою идентичность.
