Семейство куньих славится ловкими и бесстрашными обитателями лесов: соболями, куницами, горностаями и похожими на маленьких медведей росомахами. Эти звери мастерски лазают по деревьям, проникают в норы и не боятся схваток. Но у них есть кузены, которые променяли тайгу на водные просторы. Это выдры — полуводные хищники, плавающие почти как рыбы.
Обыкновенная выдра, Lutra lutra, — гибкое и стремительное создание. Её длинное тело, перепончатые лапы и непромокаемый мех идеально приспособлены для жизни у рек, озёр и даже морских побережий.
Разнообразное меню
Хотя основу рациона выдры действительно составляет рыба — от пескарей и окуней до форели и щуки, — её аппетиты куда шире. Когда рыбы мало, зверёк с удовольствием лакомится раками, лягушками, водоплавающими птицами и даже мелкими млекопитающими. Известно, что голодная выдра может напасть на зазевавшегося бобрёнка.
Иногда, увлёкшись охотой, выдра ловит больше добычи, чем может съесть, и прячет излишки в тайниках. Однако биологи считают, что эти хищники приносят водоёмам пользу, вылавливая в первую очередь больных и ослабленных рыб, тем самым оздоровляя популяцию.
Осторожный охотник с отличной памятью
Выдра обладает превосходным зрением, слухом и обонянием, а её пространственная память позволяет запомнить каждый камень и корягу на домашнем участке. Малейший шорох — и зверёк бесшумно скрывается в воде. Зимой, когда водоёмы сковывает лёд, выдра становится особенно осторожной, ведь путей к отступлению остаётся мало.
На своей территории выдра обычно обустраивает несколько убежищ. Вход в нору всегда скрыт под водой. От него вверх идёт тоннель к сухой «спальне», которая соединена с поверхностью узким вентиляционным ходом. Внутри логово выстлано мягким мхом, травой и сухими листьями.
На охоту выдры выходят преимущественно ночью, но в тихих, безопасных местах могут рыбачить и днём. Если же встречи с врагом не избежать, зверёк храбро защищается: кусается, царапается и старается нанести противнику как можно больше повреждений.
Семейная жизнь одиночек
Выдры — животные-одиночки. Сроки брачного периода зависят от региона: в Сибири он может длиться с апреля по октябрь, а в европейской части России чаще приходится на май-июнь. Самцы иногда вступают в схватки за самку, а после спаривания покидают её, возвращаясь лишь в следующий сезон.
Беременность длится около двух месяцев. Обычно самка рожает двух-четырёх слепых, покрытых пухом детёнышей. Уже в месячном возрасте они начинают учиться плавать, а вскоре осваивают азы рыбной ловли под руководством матери. Полностью самостоятельными молодые выдры становятся лишь к году, после чего начинают самостоятельную жизнь.
Под давлением человека
Отношения человека с выдрой всегда были непростыми. На зверя веками охотились ради его густого и тёплого меха, зубы использовали для инструментов, а самих выдр истребляли как конкурентов в рыболовстве. Загрязнение рек и разрушение природных берегов привели к тому, что во многих местах выдра стала редкостью или вовсе исчезла. Сегодня этот вид занесён в Красные книги множества регионов, а экологи реализуют программы по восстановлению его популяций.
Хотя молодые выдры легко приручаются, заводить их дома не стоит. В одиночестве эти социальные в природе звери тоскуют, в стрессе могут проявить агрессию, а выпущенные обратно в дикую природу часто не выживают. Для домашнего содержания лучше выбрать животное, чьи потребности совместимы с жизнью в неволе.
