Моря без воды
В начале XVII века немецкий астроном Иоганн Кеплер предположил, что тёмные области на Луне — это огромные водоёмы, и назвал их морями.
Некоторые его предшественники, например Леонардо да Винчи, живший на столетие раньше, считали наоборот: водными пространствами выглядят светлые участки.
Однако на первых детальных картах Луны, составленных в середине XVII века, утвердилась точка зрения Кеплера.
Интересно, что Кеплер был отчасти прав: с орбиты Земли океаны действительно кажутся темнее суши. Но сегодня мы знаем, что на Луне нет жидкой воды — экстремальные условия не позволяют ей существовать на поверхности.
На самом деле лунные моря — это обширные низменности, заполненные затвердевшей лавой. Их дно в среднем на 2,3 км ниже материковых районов. Лава состоит из базальтов — тех же пород, что образуют дно земных океанов.
Базальты значительно темнее вещества лунных материков, поэтому моря выглядят как тёмные пятна. Их окружают горные хребты высотой до 5–6 км, а размеры самих морей варьируются от 200 до 2000 км в диаметре.
В середине XVII века лунную картографию продвинули астрономы Ян Гевелий, Джованни Баттиста Риччоли и Франческо Гримальди. Гевелий, например, дал лунным горам названия земных гор, и эта традиция сохранилась.
Риччоли ввёл «погодные» названия для морей и предложил называть кратеры в честь великих астрономов. Его система наименований во многом легла в основу современной.
Моря образовались от ударов гигантских метеоритов, которые выбили огромные круглые котловины. Спустя сотни миллионов лет по трещинам из недр Луны поднялась лава, заполнила эти впадины и застыла.
Поскольку моря в среднем на миллиард лет моложе материков, кратеров на них меньше, и ландшафт здесь более ровный. Возраст морских базальтов оценивается от 2,5 до 3,5 миллиардов лет. Чем старше море, тем больше на нём кратеров — это служит индикатором возраста.
Таким образом, самое молодое крупное образование — Океан Бурь, а самое старое — Море Спокойствия.
Геологическая карта Луны, показывающая моря и материки
Названия лунных морей звучат поэтично: Море Облаков, Море Дождей, Море Ясности. Они напоминают сводку погоды, потому что в прошлом считалось, что разные области Луны влияют на земную погоду. Сейчас мы знаем, что это не так, но названия остались как историческое наследие.
Мир кратеров
На Луне есть знакомые нам формы рельефа: равнины, горы, разломы. Но главная особенность — бесчисленные кратеры. Слово «кратер» происходит от греческого сосуда для смешивания вина с водой.
Древнегреческий кратер — сосуд для смешивания вина с водой. V век до н.э.
Самые мощные телескопы позволяют разглядеть кратеры диаметром в несколько сотен метров. А мельчайшие кратеры, размером с частицы грунта, учёные изучают под микроскопом с увеличением в тысячу раз.
Некоторые кратеры, например 85-километровый Тихо в южном полушарии, окружены лучевой системой. Это самый молодой из крупных кратеров.
Его возраст — около 100 миллионов лет. Светлые лучи — выбросы от удара — простираются на расстояние до 4000 км, обнажая более светлые подповерхностные породы.
Кратер Тихо с лучевой системой
До начала космической эры астрономы спорили: кратеры вулканические или ударные? Даже герои книг Николая Носова о Незнайке горячо обсуждали этот вопрос.
Современные исследования подтвердили: подавляющее большинство кратеров образовалось от ударов метеоритов. Персонаж Знайка в «Незнайке на Луне» выдвигал «блинную» теорию, утверждая, что метеориты при падении под углом должны оставлять овальные следы, а кратеры в основном круглые.
«Метеориты могли падать на Луну не только отвесно, но и под наклоном, и тогда они оставляли бы не круглые, а вытянутые следы. Однако на Луне кратеры в основном круглые»
По традиции, кратеры называют именами выдающихся астрономов: Птолемея, Галилея, Коперника, Ньютона, Ломоносова и многих других.
Топографическая карта Луны с кратерами
Крупнейший кратер видимой стороны носит имя французского астронома XVIII века Жана Байи. Раньше названия мог присваивать любой картограф, но сейчас этим исключительно занимается Международный астрономический союз.
