Крокодил не ловится, но кокос растет: экзотика за полярным кругом

Кофе, бананы, лимоны, финики… Кажется, что такие растения могут расти только где-нибудь в жарких странах. Но в Мурманской области, в городе Кировске, уже почти век существует первый в мире заполярный ботанический сад. Здесь, среди снегов и полярной ночи, собирают и бережно выращивают коллекцию растений со всех континентов.

Полярно-альпийский ботанический сад-институт имени Н. А. Аврорина (ПАБСИ) был основан в Кировске в 1931 году. Тогда мало кто верил, что на Крайнем Севере, в условиях полярной ночи, можно собрать коллекцию теплолюбивых экзотических растений. Честно говоря, в это и сейчас верится с трудом.

Но сказка оживает, когда с крепкого мороза, обивая снег с обуви, переступаешь порог институтской оранжереи. Теплый влажный воздух мгновенно согревает лицо, а перед глазами предстают ряды зеленых растений. Ну разве не чудо: за окном полярная ночь, а здесь — вечное лето?

Первым делом взгляд упирается в огромную финиковую пальму. Это один из старожилов коллекции тропических и субтропических растений оранжереи, дереву около 70 лет. Раскидистая пальма выросла из косточки, которую посадил бывший директор ботанического сада Геннадий Андреев. Она регулярно цветет, но ни разу не плодоносила.

— Дело в том, что финиковые пальмы — растения двудомные: есть мужские и женские. В нашем саду — «мужчина», — поясняет руководитель отдела научно-просветительской деятельности и рекреационного развития территории ботсада Ольга Викторовна Петрова.

В начале 2000-х годов стеклянную крышу оранжереи реконструировали, подняв повыше и заменив стекло современными материалами. Это позволило пальме расправить свои листья-плечи и заметно подрасти.

За 93 года существования саду-институту удалось пополнить коллекцию растениями со всех континентов, кроме Антарктиды. Обычно «зеленые гастролеры» попадают сюда после институтских экспедиций или в результате обмена с другими ботаническими садами. В обоих случаях новые растения должны пройти строгий фитосанитарный контроль. Выкопать в далекой стране красивый кактус и привезти его в Кировск просто так не получится — нужно, чтобы специалисты оценили безопасность этого растения.

Сейчас в питомниках ПАБСИ произрастают свыше 1500 видов деревьев, кустарников и травянистых растений, привезенных на Кольский полуостров. Около 600 представителей флоры из тропиков и субтропиков благоденствуют в оранжерее сада. Прогулка по ней равносильна кругосветке — только и успевай читать таблички с названиями уникальных растений. Вот, например, редчайшая метасеквойя глиптостробовидная. Если собрать всех представителей этого вида, растущих в дикой природе, то они поместятся в среднестатистическом городском парке.

По словам Ольги Викторовны, также стремительно сокращается природная популяция прозванного «деревом жизни и смерти» тиса ягодного. Это ядовитое растение славится прочной и практически «вечной» древесиной, обладающей бактерицидными свойствами.

В отдельном помещении, отведенном для суккулентов, эффектно цветет алоэ. В обиходе это растение часто называют «столетником», думая, будто бы оно цветет только раз в сто лет. Это прозвище ошибочно.

— На самом же деле в оранжерее нашего ботанического сада, как и в природе, алоэ ежегодно радует ярким и очень продолжительным цветением, — уверяет Ольга Викторовна.

Выращивание теплолюбивых растений в условиях Заполярья требует больших усилий. Чтобы максимально продлить световой день (особенно это актуально в период полярной ночи), в оранжерее используют систему светодиодных ламп разного спектра, которые меняют яркость, следуя определенному алгоритму.

Еще один секрет процветания сада кроется в небольших бутылочках, которые привязаны к стволам многих растений. Экскурсоводы частенько спрашивают гостей о назначении этих емкостей — редко кто из посетителей угадывает с первой попытки. Между тем ответ прост: пластиковые бутылки служат домом для энтомофагов — хищных насекомых, которые помогают бороться с вредителями.

Самыми ценными растениями в ботсаду считаются те, что появились здесь в первые годы работы ПАБСИ. Таких осталось немного, но всё же они есть. Пихты, шиповники, тополя, сирени и рододендрон кавказский прописались в Кировске во второй половине 1930-х годов. Примерно тогда же была посажена первая коллекция смородин.