В XVIII–XIX веках, когда железных дорог ещё не было, главной транспортной артерией уральских заводов служили весенние реки. Пушки, чугун и железо копились на предприятиях весь год, а весной, по высокой воде, тяжело гружёный караван выходил в реку Чусовую. Дальше суда шли по Каме до Волги. Первый железный караван отправился в 1703 году с Каменского чугунолитейного завода.
Основными судами каравана были барки, бравшие по 160–190 тонн груза. Для них Чусовая оставалась мелкой даже в весеннее половодье, поэтому в реку спускали воду заводских прудов — ту самую, что в остальное время двигала заводские механизмы. По реке проходил быстрый бурный вал, и барки нередко сталкивались друг с другом или с береговыми скалами — бойцами, выступавшими далеко в воду.
Всего на Чусовой насчитывалось около восьмидесяти таких бойцов, так что редкий караван обходился без жертв.
В XIX веке самые опасные скалы частично взорвали, частично обнесли плавучими ограждениями. Конструкцию барок улучшили, а их движение строго регламентировали — число крушений заметно снизилось.
Позже, с появлением железных дорог, этот способ доставки утратил прежнее значение, но сплав по Чусовой остался в памяти как одна из самых рискованных страниц уральской промышленности.
