В лесах Китая, Индии, Японии и Кореи встречается необычное дерево — говения (Hovenia dulcis), известная как «конфетное дерево». Своё название оно получило не случайно: на нём действительно растут сладкие «конфетки» — мясистые плодоножки, содержащие до 40% сахара. Эти коричневатые, слегка изогнутые веточки вполне съедобны и по вкусу напоминают кисловатый изюм. В Китае и Японии их издавна употребляют в пищу как лакомство, причём чаще всего — в подвяленном виде, и специально культивируют говению ради этого урожая.
Конфетное дерево — довольно крупное растение, достигающее порой 20 метров в высоту. В период цветения оно очень красиво: его мелкие белые цветы покрывают крону, а затем превращаются в жёсткие сухие плоды-коробочки, которые не используют. Зато сочные плодоножки приносят отличный урожай: с одного взрослого дерева можно собрать до 30 килограммов «конфет».
В СССР разведение конфетного дерева началось в 1936 году на опытной станции сухих субтропиков в азербайджанском посёлке Мардакян. Оттуда растение перекочевало в наиболее тёплые районы Крыма, Кавказа и Средней Азии. Сегодня говению можно встретить в ботанических садах и частных коллекциях любителей экзотических растений, но она остаётся редкостью за пределами своей исторической родины.
