Видимо, оно означает «испанский»
Происхождение спаниелей окутано множеством легенд и гипотез. Одни исследователи уверены, что этих длинноухих собак привезли на территорию современной Британии ещё римляне — по одной из версий, сам Юлий Цезарь в 55 году до н. э. Другие отстаивают версию, что корни породы уходят к охотничьим собакам, которых разводили древние кельтские племена.
Даже само название породы вызывает споры. Возможно, слово «спаниель» произошло от скифского spaka — так, по свидетельству Геродота, древние скифы называли собак. Это слово в сочетании с тюркским kopak и породило русское «собака». Если принять эту версию, то спаниель — просто «собака», причём с очень древними корнями.
Однако самой популярной остаётся версия, связывающая название породы с Испанией: там эти собаки были известны уже с XV века. Испанских рыцарей, славившихся по всей Европе страстью к соколиной охоте, всегда сопровождали вислоухие длинношёрстные псы, которых называли espanol — то есть «испанские». Со временем это слово трансформировалось в «спаниель».
В XVI веке королевский лекарь Джон Каес в своём сочинении «Английские собаки» описал пять групп спаниелей и прямо назвал их родиной Испанию. Но настоящая слава пришла к породе благодаря английским заводчикам: именно они отточили экстерьер и вывели множество современных разновидностей. В 1859 году в Англии прошла первая выставка охотничьих собак, а в 1885 году энтузиасты организовали первый клуб любителей спаниелей — с тех пор порода окончательно закрепилась как одна из самых любимых в мире.
