Земледельческие истоки
В Древней Греции большинство праздников было связано с сельским хозяйством и почитанием богов, отвечавших за урожай. Среди них особенно выделялся Дионис — бог виноградной лозы, растительных сил природы и виноделия. В его честь эллины устраивали сразу два больших торжества: Великие (городские) Дионисии — пышные празднества с музыкой, пением и состязаниями хоров и поэтов, и Малые (сельские) Дионисии — осенний праздник сбора винограда, более скромный и близкий к земле.
Во время этих праздников главный участник — актёр, изображавший Диониса, — поднимался на возвышение и рассказывал стихами о жизни бога, а затем уходил в небольшую палатку позади себя. Эту палатку называли «скенэ», и именно от этого слова произошла современная «сцена». Так из простого ритуала родилось то, что мы теперь называем театральным действом.
Рождение театра
Весёлые праздники быстро полюбились народу, и организаторы стали нанимать профессиональных певцов и танцоров, расширяя представления. Так появился театр — от греческого глагола theatron, что можно перевести как «зрелище» или «место для зрелищ». Афинский театр, построенный на склонах Акрополя, вмещал до 17 тысяч зрителей — почти половину всех жителей города. Греческие архитекторы в совершенстве владели секретами акустики: каждое слово актёра было слышно даже в самых дальних рядах. Актёры играли в масках, которые не только скрывали лица, но и усиливали голос, делая его слышным на большом расстоянии.
Трагедия и смех
К началу греко-персидских войн сложилась традиция ставить на Дионисиях сразу четыре пьесы и устраивать состязание между их авторами. Три из них были трагедиями — серьёзными драмами о судьбе героев и богов. Четвёртая же, так называемая «сатировская драма», или сатира, давала зрителям возможность отдохнуть, посмеяться и снять напряжение после мрачных сюжетов. Так из религиозных обрядов выросли два главных жанра европейского театра — трагедия и комедия, которые и по сей день остаются основой сценического искусства.
