Американский клипер «Флайинг клауд» (1851), один из самых быстрых парусников своего времени.
Источник:
В 1660 году, вернувшись в Англию после долгих лет эмиграции в Португалии, будущий король Карл II привез не только португальскую принцессу Екатерину Браганса, но и небольшую табакерку с сушеными листьями. Он заваривал их кипятком, предлагая придворным попробовать ароматный напиток — так чай впервые появился при английском дворе.
Ост-Индский корабль в Кейптауне. Картина Уильяма Хиггинса, 1819 год.
Источник:
Португальцы были знакомы с чаем уже более ста лет, так же как и с кофе. Вскоре Лондонская Ост-Индская компания преподнесла королю драгоценный дар — около килограмма чайных листьев. Карл II благословил компанию на самостоятельный импорт чая из Китая, что положило начало регулярной торговле.
Чайное производство в Китае. Акварельная живопись XIX века.
Источник:
Морской путь из Лондона в китайский порт Амой занимал около полутора лет в один конец. Первая партия чая прибыла в Англию только в 1689 году. Поскольку чай — товар скоропортящийся, скорость доставки стала критически важной. У англичан появились конкуренты — американские торговцы, чьи корабли были быстрее.
Клипер «Лайтнинг» (США, 1850), известный своей скоростью.
Источник:
Опиум вместо серебра
Клипер «Рэйнбоу» (1845), с которого началась эпоха чайных клиперов.
Источник:
В XVIII веке чайная торговля оживилась, и в единственный открытый для иностранцев китайский порт Кантон устремились десятки судов. Однако у Лондонской Ост-Индской компании возникли проблемы с оплатой: китайцы требовали серебро, а его не хватало. Тогда британские купцы начали расплачиваться опиумом, который везли из своей колонии — Индии. Несмотря на запрет ввоза опиума в Китай с 1796 года, прибыль от чая была столь велика, что торговцы шли на риск.
Обтекаемые корпуса клиперов, способные «резать» волны, контрастировали с более округлыми формами традиционных парусников.
Источник:
Контрабанда опиума требовала не только скорости, но и умения уходить от погони. Английские суда нарушали запреты, заходя в закрытые порты, а на обратном пути их подстерегали пираты. Все это подталкивало к созданию более быстрых и маневренных кораблей.
Обильное парусное вооружение клиперов позволяло им развивать высокую скорость.
Источник:
Американские новаторы
Гонка клиперов «Тайпинг» и «Ариэль» в 1866 году. Картина Монтегю Доусона. «Ариэль» финишировал первым, но победа досталась «Тайпингу», вышедшему позже.
Источник:
Первые специализированные чайные клиперы появились в США. В 1844 году сошли со стапелей клиперы «Хокуа» и «Рейнбоу». Англичане, связанные Навигационным актом 1651 года, не могли использовать иностранные суда для импорта, но однажды зафрахтовали американский клипер «Ориентал». Он проделал путь из Гонконга в Лондон за 97 дней — невиданная скорость для того времени.
Погрузка чая на клипер: ящики прокладывали досками и бамбуком для сохранности груза.
Источник:
Британские корабелы, восхищенные обводами «Ориентала», тайно сняли с него мерки в сухом доке. То же они проделали с лучшими французскими судами. Этот промышленный шпионаж позволил Англии накопить опыт и начать строить собственные клиперы. Первый британский чайный клипер «Сторноуэй» был спущен на воду в 1850 году.
Американский клипер «Wendur» (1884) со стальным корпусом. Такие корабли возили грузы вроде гуано, когда чайные гонки уже закончились.
Источник:
Секрет скорости клиперов
Название «клипер» происходит от английского глагола to clip — «сокращать». Эти корабли действительно сокращали расстояния за счет высокой скорости. По меркам середины XIX века, клиперы могли развивать от 14 до 20 узлов, что было рекордом для парусников. Их вытянутые узкие корпуса, обильное парусное вооружение и обтекаемые формы позволяли идти быстро даже в неблагоприятных условиях.
Чайные гонки
Поскольку чай собирали сезонно, в китайских портах одновременно скапливались десятки клиперов. Капитаны, стремясь первыми доставить груз в Европу, шли на огромные риски. Бывало, что, увидев, как конкурент выходит в море, капитан прекращал погрузку и бросался в погоню, даже без оформленных документов.
Капитаны клиперов были молоды и амбициозны. Их подстерегали штормы, штили, мели и пираты. Торговые компании назначали премии экипажу корабля, который первым привезет чай нового урожая. Эти гонки стали легендарными, например, в 1866 году клиперы «Ариэль» и «Тайпинг» финишировали с разницей в минуту.
Конец эпохи и наследие
Строительство клиперов прекратилось около 1870 года, когда пароходы, не зависящие от ветра, доказали свою экономическую эффективность. Паруса уступили место пару.
Один из самых известных клиперов — «Катти Сарк», спущенный на воду в 1869 году. Несмотря на то что он ни разу не выиграл чайную гонку, его имя стало символом эпохи. Клипер пережил несколько переименований и смен владельцев, а с 1954 года стоит в Гринвиче как музейный корабль.
В 2007 году «Катти Сарк» сильно пострадал от пожара, но после пятилетней реставрации был вновь открыт для публики. Пожар 2014 года нанес меньший ущерб. Сегодня этот клипер — последний сохранившийся представитель чайных клиперов, напоминание о временах, когда скорость и ветер решали судьбу торговли.
