Илья Репин. «„Евгений Онегин“. Дуэль Онегина с Ленским». 1899
Что такое бретёр?
Дуэльный набор работы мастера Никола-Ноэля Бутэ. Около 1810 года
Традиция смывать оскорбление кровью пришла в Российскую империю из Европы. Со временем появились и свои «профессиональные дуэлянты» — бретёры. Эти дворяне были готовы скрестить шпаги или обменяться выстрелами по любому поводу: с незнакомцем, случайным попутчиком, сослуживцем, старым приятелем или даже представителем императорской семьи.
Хосе де Рибера «Женская дуэль». Ранее считалось, что в основе картины 1636 года лежит неаполитанский поединок XIV века между Изабеллой де Коррацци и Диамброй де Петтинелла; современные искусствоведы подвергают эту версию сомнению
За словом «бретёр» стоял человек, для которого дуэль была не редким способом защитить честь, а образом жизни. Он знал дуэльные кодексы, умел использовать любую слабость противника и нередко сам искал конфликта.
Справедливость по-дворянски
Корни этой традиции — в средневековом «божьем суде». Тогда судьи могли назначить поединок между истцом и ответчиком: считалось, что Бог поможет правому. В 1215 году католическая церковь перестала благословлять такие схватки, а к XVI столетию «божий суд» окончательно исчез из европейской практики.
Но дворянство восприняло запрет как покушение на свои привилегии. Новые законы могли уравнять владетельного вельможу с уличным торговцем, а для аристократа это было страшнее смерти. Так поединки переизобрели: вместо судебного испытания появилась полузапрещённая дуэль. Наёмные бретёры позволяли более состоятельным дворянам отстаивать честь чужими руками с минимальным риском.
Расцвет бретёрства в Европе пришёлся на XVII век. Потери среди аристократов на дуэлях тогда были больше, чем на полях сражений. Отстаивая чужую честь, бретёры о своей собственной думали мало: после поединка спокойно снимали с поверженного соперника дорогую вещь — как трофей.
Когда появились строгие дуэльные кодексы, европейские бретёры превратились в «бойцов без правил»: они провоцировали противника грязными способами и дрались ради куража. В России картина была другой: местные бретёры благодаря огромному опыту отлично знали дуэльные нормы, поэтому их часто звали секундантами.
Вчера — дуэлянты, сегодня — родственники
Одна из самых таинственных историй связана с бретёром Фёдором Уваровым. В 1827 году он просто вышел из дома и не вернулся. Знакомые, помнившие его буйный нрав, терялись в догадках: кто-то уверял, что Уваров сбежал в Америку, кто-то — что покончил с собой, а третьи — что отправился в монастырь.
Позже это исчезновение породило ещё одну легенду. Уварова называли возможным прообразом загадочного томского старца Фёдора Кузьмича — после императора Александра I он был вторым человеком, которому приписывали эту личность. Старец действительно удивлял окружающих аристократической выправкой и безупречными манерами.
Лунин против императоров
Михаил Лунин — ещё один герой дуэльных хроник. Самая известная его дуэль случилась с графом Алексеем Орловым из-за пустяка. Первым выстрелом Орлов сбил левый эполет Лунина, а тот разрядил пистолет в воздух. Такое пренебрежение обидело противника, и он потребовал продолжить. «Вы опять не попадете в меня, если будете так целиться. Правее, немного пониже! Право, дадите промах! Не так! Не так!» — кричал Лунин. Орлов снова промахнулся: пуля пробила головной убор Лунина, который опять выстрелил в воздух. На этом поединок закончился.
После Отечественной войны Лунин вступил в «Союз спасения», а затем вошёл в Северное общество. Он разрабатывал план физического устранения императора, но позднее отказался от этой идеи и в восстании на Сенатской площади не участвовал. Тем не менее в 1826 году его арестовали. На допросах Лунин оказался одним из немногих декабристов, кто не выдал единомышленников.
Дуэлянтки или бретёрши?
Дуэли оставались в основном мужским «развлечением», однако иногда к барьеру выходили и женщины. Современники утверждали, что такие поединки могли быть даже более жестокими. Многие дуэлянтки напоминали бретёров: они пренебрегали общепринятыми правилами, придумывали смертоносные уловки и безжалостно мучили соперниц.
В эпоху холодного оружия дамы иногда смазывали кончики шпаг раздражающими веществами, чтобы даже лёгкий укол причинял мучительную боль. Сражались часто не до первой крови, а до конца: с появлением пистолетов дуэль могла идти до тех пор, пока одна из участниц не падала замертво.
Мятежный дядя великого писателя
В число прославленных бретёров записывали и Фёдора Толстого по прозвищу Американец. Он приходился роднёй Льву Николаевичу Толстому; в семье писателя старшего родственника звали дядей. Мятежный нрав Толстого-Американца стал легендой: современники приписывали ему десятки поединков, скандальных историй и опасных авантюр.
Эту славу он заслужил ещё в первой русской кругосветной экспедиции: из-за буйного характера его высадили на берег, а в столицу он вернулся через Сибирь. Путешествие оставило ему не только экзотические татуировки, но и репутацию человека, который не прощает обид и умеет выйти сухим из воды после самой безнадёжной дуэли.
Бретёр за думской трибуной
К началу XX века дуэльные традиции дожили до парламентской эпохи. Лидер октябристов Александр Гучков дважды привлекал внимание газет своими поединками. В 1908 году он вызвал на дуэль главу кадетов Павла Милюкова — тогда секундантам всё же удалось примирить противников.
На следующий год Гучков обвинил во лжи депутата-«прогрессиста» графа Алексея Уварова. Тот вынужден был вызвать обидчика к барьеру. Дуэль закончилась ранением Уварова в плечо; после своего ответного выстрела граф поднял пистолет в воздух. За этот поединок Гучкова осудили на месяц заключения, но за решёткой он провёл всего неделю.
