Бело-рыжая гигантская летяга — близкий родственник обычной белки, но её образ жизни кардинально отличается. Почти всю жизнь она проводит в кронах деревьев на высоте 15–30 метров, крайне редко спускаясь на землю. В Китае и Мьянме, где обитает этот вид, местные жители исторически считали мясо летяги чистым и употребляли его сырым, веря, что животное никогда не касается почвы.
Бело-рыжая гигантская летяга
Научное название: Petaurista alborufus.
Летяга питается преимущественно фруктами, орехами и листьями, из которых также получает необходимую влагу. Чтобы переместиться на другое дерево, она взбирается как можно выше, затем прыгает и раскрывает патагий — кожистую, покрытую шерстью складку между конечностями. В полёте эта перепонка работает как аэродинамическая поверхность, позволяя зверьку планировать подобно дельтаплану.
Напрягая и расслабляя мышцы, летяга регулирует натяжение патагия, что обеспечивает ей высокую манёвренность в воздухе — она может выполнять виражи и корректировать траекторию. За один прыжок она преодолевает до 75 метров. Для посадки зверёк поднимает хвост, снижая натяжение перепонки и превращая её в подобие парашюта, что позволяет мягко приземлиться на ствол или ветку.
Сведения о виде актуальны на начало 2024 года.
