21 января 1924 года скончался Владимир Ленин. Даже спустя столетие вокруг причин его смерти не утихают дискуссии, хотя после открытия архивов стало известно много подробностей о его болезнях. В день кончины патологоанатомы были поражены: когда пинцет коснулся артерий в мозгу, раздался звук, будто царапали по камню. Такого атеросклероза у 53-летнего мужчины никто из присутствовавших прежде не видел. Особенно пугала крупная внутренняя артерия: после разреза скальпелем её поперечное сечение напоминало известковую трубку. Обильные атеросклеротические бляшки с обызвествлением нашли также на брюшной аорте и коронарных сосудах.
По любопытному совпадению основатель Советского государства умер всего на 13 дней раньше президента США Вудро Вильсона. Оба политика страдали тяжёлыми поражениями сосудов, которые на время подрывали их дееспособность. И в том, и в другом случае информация о физической и психической немощи скрывалась от общества. Только если состояние Вильсона хотя бы частично освещалось, то история болезни Ленина долго оставалась под грифом секретности.
Знаменитый физиолог Иван Павлов не сомневался в главном недуге вождя — он называл его прогрессивным параличом, характерным признаком нейролюэса (поражения мозга при сифилисе). Два патологоанатома, присутствовавших на вскрытии, полагали, что мозг Ленина явно демонстрировал признаки этой болезни; их подписи затем удалили из официального протокола, который существовал как минимум в трёх, а возможно, и в восьми вариантах. После открытия архивов обнаружились чёткие указания наркома здравоохранения Николая Семашко главному патологоанатому Алексею Абрикосову: заключение должно отрицать любые следы сифилиса.
Впрочем, не все биографы находят эти свидетельства убедительными. За два года до смерти Ленина лабораторный тест — реакция Вассермана — оказался отрицательным (или, осторожнее говоря, предположительно отрицательным: иначе такие доказательства венерического заболевания наверняка скрыли бы или подделали). Существует альтернативное объяснение тяжёлого атеросклероза вождя — генетическая предрасположенность. Его отец умер от последствий этого недуга в сравнительно молодом возрасте, братья и сёстры тоже страдали атеросклерозом.
Одно состояние (обызвествление сосудов) не исключает другого (сифилиса). Однако, говоря о родственниках, стоит упомянуть брата Ленина — Александра Ульянова. Он был на четыре года старше Владимира и в 1887 году, в возрасте 21 года, за участие в подготовке покушения на царя Александра III был повешен. Для Владимира это событие стало толчком к ненависти к самодержавию и в конечном счёте к борьбе с царским режимом. Монарх вместе с семьёй и слугами был расстрелян большевиками в 1918 году в Екатеринбурге — событие, которое, по оценке многих современных историков, вряд ли могло произойти без согласия Ленина, хотя прямых документальных доказательств его причастности не найдено, а свидетельства современников противоречивы.
Какие бы проблемы со здоровьем ни мучили Ленина, он преодолевал их благодаря огромной силе воли и непоколебимой убеждённости в том, что революция придёт в Россию и он станет её движущей силой. Он был уверен: это не повторит судьбу Революции 1905 года, когда после краткого эксперимента с парламентаризмом и Думой царь Николай II и аристократические круги свели достижения на нет. И это не будет буржуазная революция, как Февральская 1917-го, которая привела к отречению царя и концу династии Романовых.
Когда президент США Вудро Вильсон с энтузиазмом приветствовал февральские события как вступление «великого и щедрого русского народа в ряды борцов за свободу», Ленин не скрывал презрения. Октябрьская революция, по его замыслу, должна была открыть новую эру, сравнимую по значению с Французской революцией. Врагами Ленина были не только идеологические противники — за Октябрём последовала кровопролитная Гражданская война между красными и белыми, — но и те, кто в целом разделял его социалистические убеждения.
Ленин оправился от покушения в 1918 году, но с начала 1921-го его здоровье неуклонно ухудшалось. Появились одышка, боли в груди и ногах — признаки нарушения кровообращения. Обострились нервы: шум стал настолько невыносим, что с телефона сняли звонок. 26 мая 1922 года случился первый инсульт. Несколько недель Ленин не мог самостоятельно выполнять простые действия, его почерк превратился в неразборчивые каракули. Со временем он поправился, но симптомы паралича остались. К концу года он несколько раз выступал перед публикой, что было крайне утомительно.
13 и 15 декабря 1922 года произошли ещё два (по некоторым данным — до семи) инсульта подряд. Через неделю Ленин попросил Иосифа Сталина, который уже вошёл в руководящую верхушку и метил в преемники, принести яд «как меру гуманности». Сталин отказал товарищу в эвтаназии (этот факт зафиксирован в дневнике секретаря Ленина). После серии ударов вождя всё чаще прятали от публики, страной управляли от его имени, но без его непосредственного участия.
10 марта 1923 года последовал тяжёлый инсульт, после которого Ленин потерял способность говорить. Для человека, воодушевлявшего массы пламенными речами, это стало жесточайшим ударом. Его перевезли в конфискованную у промышленника усадьбу Горки, примерно в 30 км к югу от Москвы. На одной из тамошних фотографий Ленин сидит в инвалидном кресле с жутким взглядом. Он провёл в усадьбе десять месяцев. Иногда наступали краткие улучшения, и его жена Надежда Крупская строила оптимистичные прогнозы, но болезнь была неумолима.
В Горках, которые в советское время стали местом паломничества, полусознательный Ленин превратился, по выражению журналистки Süddeutsche Zeitung, в первого неизлечимо больного лидера мировой революции. Сталин всё чаще решал, кому разрешено навещать вождя, а кому нет. Утром 21 января 1924 года Ленин съел овощной бульон, а после обеда, около 16 часов, случился очередной инсульт — последний. Немного не дожив до семи вечера, он умер — человек, красными буквами вписавший своё имя в историю, красными, как знамёна его революции и партии.
Отрывок из книги Рональда Д. Герсте «Великие болезни и болезни великих. Как заболевания влияли на ход истории». М.: Издательство Бомбора, 2022.
